「ついてないな…」
突然降ってきた雨に、源輝二はため息をついた。
雨宿りをしている場所は、デパートのショーウィンドウの前。
30分程度なら天気が保つだろうと思い、学校で指定された教科書を買いに来たのだった。
ちなみに私服なのは、通っているA中学校が私服も可のためだ。
私学にしては珍しい、とよく言われる。
もう一度ため息をついて空を見上げる。
そこへバシャバシャと水音を立て、ひさしの中に駆け込んできた誰か。
「ああもう！ 急に降って来なくたっていいじゃない！！」
雨に向かって憎まれ口を叩く、その聞き慣れた声。
「…泉？」
クラスは違うが、同じ中学に通う織本泉だった。
ＤＷ（デジタルワールド）で知り合ったが、進学先が同じとは思わず互いに驚いたものだった。
「あら、輝二？ もしかして、参考書買いに来たの？」
「ああ」
「私も。30分くらいなら、雨降ってこないと思ったの。傘持ってくるの忘れたし…」
彼女も同じ考えだったようだ。
仕方が無いので、他愛のない会話を交わしながら雨宿り。
（いつ雨止むかな…）
不意に、輝二と泉の足元に２つの影が伸びた。
「？」
同じくボンヤリしていた泉と共に顔を上げると、隣のＣ中学の（おそらく同じ３年生であろう）男子生徒２人が立っていた。
「うわっ、ほらやっぱすっげえ美人じゃん！」
輝二たちから見て右の少年が、輝二と泉を見比べて声を上げた。
（…これって）
輝二にはもはや、嫌な予感しかしない。
泉が隣にいてこんな状態になるのは、もう何回目だろう？
（10回は越えてるんじゃないか…）
これはもう、何を言われるかなんて決まってる。
「彼女たち、傘持ってないの？ 家まで送ってあげよーか」
左の少年が、そう言って笑う。
輝二は今すぐにでもこの場を逃げ出したかった。
（何でこう、泉が一緒のときは…）
男である輝二は、当然ながら"女に間違われる"ことが大嫌いだ。
しかし泉が隣にいると、それを通り越してナンパされてしまうことが多々ある。
（ああもう、最悪だ）
しかもそんな輝二を追い討ちで悩ませるのが、当の泉。
現に今も、
「ナンパされるのはなんか久しぶりー」
とか、嬉しそうに言ってくる。
（…最悪だ）
そして泉は、楽しそうに男子生徒と喋り始めた。
一方の輝二は、喋ることすら嫌で黙（だんま）りを決め込む。
「ねえ、そっちの彼女も何か喋ってよ」
つまらないのか、右の少年が輝二の腕を掴んだ。
「っ！」
昔ほどではないとはいえ、他人に触れられるのも大嫌いだ。
走った悪寒に、空いている左手で握り拳を作る。
賢明にも泉が輝二の様子に気付き、これは不味いと手を伸ばす。
「はいストップ。俺たちの連れにちょっかい出さないでくれる？」
また、聞き覚えのある声が。
２人組の後ろ、彼らと同じ制服が見える。
「本っ当、お前ら懲りねーなあ？」
もう１つ、聞き覚えのある声が。
２つの声にギョッとして動かなくなった２人組は、冷や汗を浮かべて振り返った。
「き、木村に神原？！ 何でここにっ…」
「別に。君たちと同じで、いてもおかしくないだろ？」
なぜ、と問われた相手が、にっこりと微笑んだ。
「拓也…に、輝一？」
自分よりも２人組の方が背が高いので、輝二は彼らの間から向こう側を覗く。
間違いなく、良く知る拓也と輝一だった。
輝二の呟きを耳にした２人組は、なぜか青くなる。
「げっ、マジで知り合いかよ？！（しかも名前で呼んでやがる！）」
「おめーら、守備範囲広すぎんだよ！！」
そう捨て台詞を吐いた２人組は、急いで…というより、一目散に逃げていった。
「…なんだ？ あの逃げっぷり」
「速かったわね…」
輝二と泉が、呆気に取られるくらいに。
「俺と輝二がそっくりってことに気づかなかったのかな？ 輝二、大丈夫？」
「え？ ああ、大丈夫だ。でも何で…」
助けてくれたより、なぜここにいるのかが気になった。
そうでなくても、会う機会なんて滅多にない。
「偶然だよ、偶然！」
拓也がぶっきらぼうに答えたが、輝一は否定した。
「何言ってんの。"助けよう"って言ったの、拓也じゃないか」
「うっ、でもそれ見つけたのは偶然だろ？！」
「じゃ、そういうことにしとこうか」
「どーゆー意味だよ？！」
目の前で掛け合い漫才をする拓也と輝一に、輝二と泉は顔を見合わせる。
「うん、半分は偶然なんだ。今日の帰り、友樹とばったり出くわしてさ。
あんまり遠くないし、２人に会いに行ってみる？ って来てみたわけ」
拓也を宥めて、輝一が種明かしをした。
確かに、偶然は半分だ。
「ところであの２人組、あんたたち見て一目散に逃げてったけど…？」
泉は２人組が逃げていった方向を指差す。
「あー、それは…俺たちが学校仕切ってるよーなもんだから、かなあ？」
答えながら、拓也は輝一を見た。
「なんで俺を見るの？」
「いや、輝一の方が良い説明してくれそうだし」
「期待されてもね…。ていうか、仕切ってないだろ」
「そうか？ だってみんな、俺と輝一の言うことは聞いてくれるじゃん」
「うーん、否定はしないけど」
「てゆーか、生徒会副会長のお前が"仕切ってない"とか言うなよな〜」
「副会長だからね。会長の椅子蹴ったのは拓也だろ。前の会長、断られて悲鳴上げてたよ」
「いや、だってさあ…って、断ったの輝一もだろ！」
彼らの会話を聞けば聞くほど、輝二と泉の目が点になる。
「…おい。あの噂って、マジだったのか？」
輝二の言葉に、泉が大きく頷いた。
「そうそう！ C中学の３年に、なんかもう、学校始まって以来の超優等生がいるって…」
実は生徒会副会長らしい輝一（会長はめんどうだから嫌だったとか）。
成績は常に、全教科ベスト３以内をキープ。
対してスポーツ万能（勉強はイマイチらしいが）、さっぱりした性格から必然的に人が集まってくる拓也。
女子にもかなり人気があるようで、先の２人組の『守備範囲』という台詞は、ここに掛かるらしい。
「その超優等生って、輝一だよな。絶対」
絶対俺じゃないし！ と、拓也はなぜか胸を張った。
それに苦笑して、輝一は空模様を確かめる。
「なんか雨止みそうにないね。あの２人じゃないけど、送ってくよ」
拓也も頷いた。
「そうだな。じゃあ輝一は輝二送れよ。俺、泉んちの方が近いからさ」
「あ、ありがとう…」
「ありがと〜♪ 輝二、また明日ね！」
翌日。
「織本さん！ 織本さんって、C中の神原君と付き合ってるの？！ それとも木村君？！」
「はあ？！」
「源くんって、C中の神原君と木村君とお友達だったんだね！ すっごーい！」
「…は？」
輝二と泉は、さっそく噂の渦中へ巻き込まれた。
輝二の受難
end.（2004.2.13）／ 修正 2011.1.27
ファイルの日付が古すぎて怖いよね、っていう…。
データは遥か昔のバックアップCD-Rにありました。
泉と輝二は同じ私立中学校。クロスワールドに記述の通り、私立高校も同じ。
拓也と輝二は同じ公立中学校。高校は同じか分からない（単に設定がないだけ）
ちなみに泉と輝二も、A中の二大美人としてかなり有名です。
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