『私の本当の想いが貴方を守るから…』
そう、伝えられたのはこれだけだった・・・
-もう二度と会えなくても-
『…ラ…キラ……』
誰かの呼ぶ声が聞こえる…。
『キラ…！』
"彼女"ではない。彼女は自分の目の前で死んだのだから。
薄ぼんやりとした意識の中で目に映ったのは…
「…ラクス……？」
戦争が和平を結ぶという形で集結してからおよそ一週間。
キラはずっと気を失ったままだった。
アスランとカガリはキラを気にしながらもオーブを立て直すために地上へ降りた。
アークエンジェルとクサナギのクルーたちの大部分もまた地上へ。
・・・ラクスはプラントに残った。
地上へ降りる前にやらなければならない事があるし、何よりもキラの治療が最優先だった。
最新設備のあるプラントの医療施設。
ラクスは一日のほとんどをキラの看病にあてていた。
・・・父を亡くした自分を支えてくれた彼への恩返しも兼ねて。
そして…自分自身そうしたいと願う心のために。
・・・その彼がようやく…目を覚ました。
「キラ…良かった……本当に………」
次から次へと溢れる涙を止める術は知らない。
ラクスは彼に抱きついた。
「ラクス……？」
まだ頭が覚醒しきっていないキラは突然抱きつかれて驚いた。
・・・けれど彼女が泣いている原因はきっと自分にあるのだろう。
「ごめん…心配かけて……」
ラクスはキラの言葉に首を横に振った。
「目を覚ましてくれただけで…それだけで良いですわ……」
こうやって自分の名前を呼んでくれるだけでいい。
・・・願う未来は…叶えることが出来るのかもしれない。
少し前までは願うことすら出来ない状況だったのに…
「お医者様を呼んできますわ。あと何か飲み物を持ってきますから」
まだ少し目が腫れて赤いが、ラクスは何週間ぶりかしれない心からの微笑みを浮かべていた。
「うん。ありがとう、ラクス…」
キラもまた微笑み、ラクスは病室から出ていった。
再び襲ってきた睡魔に身を委ねたキラ。
彼の心の底にはとても深い、痛みの欠片が残っていた。
「…フレイ……」
『……』
誰かに呼ばれたような気がして、ラクスはふと足を止めた。
誰の気配もないのに、誰かがいるような気がした。
『…ラクスさん……』
声が聞こえた。
・・・今確かに、自分の名前を呼んだ。
振り返ったラクスが見たのは、一人の少女だった。
見覚えのあるピンク色のワンピース、紅い髪にアクア色の目。
・・・彼女は自分と同じくらいの年だったと記憶している、"あの時"の少女。
「フレイ…アルスターさん……？」
その少女は微笑んだ。
『あんなに酷いこと言ったのに…覚えていてくれたの……』
最終決戦で命を落としたフレイ。
彼女は何も知らなかった、知ろうとしなかった自分をひどく悔いていた。
『貴女には謝れなかったから……』
目の前で父を殺され、キラ…彼のせいではないのに憎しみを彼にぶつけた。
そしてキラが拾った救命ポッドに入っていた、コーディネイターであるラクス・クライン。
彼女を人質に取ってまで憎しみをぶちまこうとしていた自分。
"コーディネイターのくせに馴れ馴れしくしないでっ！！"
自分にあんな事を言う資格などなかったのに。
自分は何も知ろうとしなかったくせに。
・・・自分の幸せだけを願っていたくせに。
『ごめんなさい。…それだけが言いたかったの。
許されるなんて思ってないけど、それだけは言っておきたかった……』
フレイは哀しげに微笑んだ。
しかしラクスは首を横に振った。
「貴女が謝ることなど何一つ、ありませんわ。私も…父を殺されましたから……」
・・・そう。たとえ直接関わっていなくても…急進派にいた人を憎んだ。
"憎い"と思ったことがあるのは決して否定しない。
「だからほんの少しだけでも貴女のお気持ちが分かりますわ。愛する人を殺された気持ちが……」
・・・それが…"人"という生き物。
ラクスはほんの少し、いたずらっぽく笑った。
「…けれどどうしても、とおっしゃるのなら、一つお願いしたいことがございますの」
『？』
にっこりと微笑まれてフレイは困惑する。
ラクスは静かに言った。
「キラに会っていってくださいな。私では出来ないことでも、きっと貴女なら出来ますから……」
『…ラクスさん……』
ラクスはすっと手を差し出した。
「誰かを想う気持ちは皆、同じですわ」
困惑していたフレイもまた、微笑んだ。
『そうね…きっと……』
・・・最初に出会った時に出来なかった握手。
「ごきげんよう、フレイさん」
『ごきげんよう、ラクスさん…』
・・・生きてもう一度こうやって出会えたなら、どんなに良かったのだろう。
・・・生きた声で話すことが出来たなら、どんなに良かったのだろう。
『キラ……』
最後に見たのは自分を守ってくれた姿だった。
あんなに酷いことを言ったのに…あんなに酷いことをしたのに自分を守ってくれた。
それなのにお礼もろくに言えなかった。
謝ることも出来なかった。
・・・だから私はここに来た。
「…誰……？」
・・・声が聞こえたのだろうか。
眠っていたキラはふっと目を覚ました。
『キラ…私よ。分かる？』
声の聞こえる方へ目をやると、そこには守りたかった人物がいた。
「フ…レイ……？」
『言わなきゃいけないことがあったから…伝えたいことがあったから……』
ひとつ、ふたつ。
キラの目から涙が溢れてきた。
「ごめん。守るって言ったのに……なのに僕は……」
・・・自分を頼ってくれたのに。
自分を守ると言ってくれたのに……
フレイは哀しげに首を振った。
『泣かないで。キラのせいじゃない。みんな…私の責任だもの』
「でもっ……」
なおも自分を責めるキラをフレイは抱きしめた。
・・・あの頃に持っていた温もりはない。
けれど、あの頃になかったこの気持ちがまだ私には残ってる。
『ごめんね。ずっと私を守ってくれたのに…私は何も出来なかった……』
「違う！君は…」
もう一度首を横に振って、フレイは言葉を続けた。
『ありがとう。私を守ってくれて…。いつも傍にいてくれて……』
・・・もう、あの頃とは違う。
『キラ…幸せになって……』
・・・今の私に出来ること。
『私はここにいるから…私の想いが貴方を守るから……』
・・・貴方のために願うこと。
『ありがとう…それだけしか言えないけど。ラクスさんにも、そう伝えてくれる？』
光がフレイを包み込んでいく。
キラは呆然とそれを見つめていた。
「…フレイ……」
・・・キラの瞳に光る悲しみの色を今度こそ…
『キラはもう、独りじゃない。私もひとりぼっちじゃないから…』
・・・もう二度と会えないけれど…
『キラ、大好きよ。だから笑って？私が幸せになれるように……』
フレイは心からの、本当の笑顔をキラに向けた。
彼が悲しまないように…そして自分の感謝を全て込めて…。
・・・もう二度と会えないけれど。
それでもこの私の想いは消えたりしない。
・・・私の願いが叶うのなら。
・・・叶うのなら今度こそ・・・・・
END