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C様と誰か。次があるというなら、きっと世界は。
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「何年振りにこの国に来たかな…。平和だな、この国は」

そうですか。
治安が悪化したという意見が増えてきましたが。

「ふん。そんなもの、可愛い部類じゃないか。戦争を知らないヤツの意見だな」

…はあ。

「お前もそうだろう？で、何が聞きたいんだ？物好きめ。
当面の宿と、美味いピザを毎食分用意してくれるというから来てやったんだ」

まさか、本当に３食ピザですか。

「当然だ」

…そうですか。
お聞きしたいのは、『ギアス』についてです。

「なんだ、ギアスが欲しいのか？死にかけてるようには見えないが。
それに、何もしなくても生きていけるじゃないか。この国は」

ええ、まあ。

「もっとも、例え死にかけていて生きたがっている人間が居ても、私は何もしない」

なぜですか？

「そう決めたからさ。愛した男が逝った日に」

……質問を替えます。『KMF』という兵器を、ご存知ですか？

「ああ。それがどうかしたか？」

半世紀程前から、各地で発見が相次いでいます。
もちろん、すべての戦争が終結を迎えて研究事業が進み始めたためですが。

「それで？」

KMFとは、独立二足歩行が可能な特攻兵器、でしたか？

「特攻？まあ、前線に投入される兵器ではあったな」

主な武器は？

「剣とライフルだな。一部のKMFは遠隔波動攻撃も可能だった」

KMFの原動力は？

「エナジーフィラーだ。核（コア）はサクラダイトで出来てる」

…その、サクラダイトという物質は、どのようなものだったんです？

「知らん」

は？

「私は専門家じゃないんだ。軍人でもない。知るわけがなかろう」

専門家も首を捻っているから、お聞きしたんですよ。
何しろサクラダイトは、数百年前に枯渇してまったく残っていませんから。

「ふふっ。本当に、人間は繰り返すな。資源は限りあると分かり切っているのに」

……。

「たった２人で戦争を止めた馬鹿が居るのに、それでも争いはまた起こる。
あれから何度戦争が起きたか、私は途中で数えるのを止めた。
…それで？なぜKMFの話を？」

えっ？ああ、そのことですね。
当時の技術力の高さが、あまりに群を抜いていますから…。

「ほう？それは初耳だな」

二足歩行のロボットは、まだ階段を上れる程度ですからね。
小さなものなら、走ったり立ち上がったりも出来ますが。
…ですから、不思議なんですよ。

「なにがだ？」

当時の記録からすると、自動車は現代の方が進んでいます。
ですが、ロボットは違う。
いくら遺っている資料を調べても、その技術が今に伝わっていない理由が分からない。

「…別に、分からなくても困らんだろう」

え？

「あれは兵器。つまりは戦いの道具だ。それに今造ったとしても、どうせ役立たずさ。
だってそうだろう？今は、誰かのスイッチ一つで世界が滅亡し兼ねない」

…核兵器、ですか。

「ふふ、"今は"そう言うのか」

"今は"？

「都市へ撃たれたものは２発。戦闘の場において10発近く使われたな。
名は、"フレイヤ"」

まさか…。当時、すでに核兵器が？

「私は専門家じゃない。原理は違うんじゃないか？」

…効果は似たようなもの、と？

「都市がクレーターになった。一千万単位で人が消滅したな」

……。

「あれが頭の上で爆発すれば、さすがの私も死ねるんじゃないか？」

死にたい…んですか…？

「いや、特には」

特には、って…。生きたいわけでもないってことですか？

「あいつが居ないから、つまらんことは確かだ。
ただ、あいつらが騙し切った『世界』がどこまで騙されるのか、その終わりは見てみたい」

どういうことですか…？

「人は、未だ騙されたままさ。あいつの名は必ず歴史の教科書にあるし、説明も必ず同じだ。
同じく、『Cの世界』も。アレもあいつのギアスに掛かったままだ」

はあ…。
よく分かりませんが、貴女のいう『あいつ』とは誰なんですか？

「お前も学生の頃に習っただろう？ブリタニアの歴史を」

ああ、某国の前身の。

「じゃあテストだ。僅か１年という在位であったにも関わらず、必ず１ページを割かれる皇帝の名は？」

えっ？！



驚いて、思わず手にしたコーヒーカップを取り落としかけた。
『彼女』は立ち上がり椅子に掛けていたキャスケットを被ると、したり顔で笑った。

「どうした？私が"魔女"と知りながらナンパした強者（つわもの）が」

そうだ。
その笑みは、人のあらゆる面を知り尽くしていなければ、創れない。
そして、今ここで去られては困る。
非常に困る。

「安心しろ。教えたアドレスは本物だ。ちゃんと電話も掛かるぞ？」

…なら、良いのだが。
どうせ『彼女』はタダでピザを食べたいだけだ、確実に。
しかし今の話は、本当なのだろうか。

「私が"魔女"であると信じたくせに、それは信じないのか？面白い頭だな」

トリ頭とでも言いたいのか。
専門学用語を並べない限り、膨大過ぎるキャパシティの『彼女』の口を噤ませることは難しい。
ちなみに、前述のことはいつだったかに試みて、一蹴されただけだった。

『彼女』はこちらの意向など無視して、歩き出す。
…それにしても、毎食ピザを食す魔女など聞いたことが無い。
溜め息を呑み込もうと、冷めかけたコーヒーを口へ運ぶ。
足音が止まったので不思議に思って顔を上げると、数歩先で立ち止まった『彼女』が意味ありげに視線を返して来た。

「あいつのことは、本当さ。そして私が、相手が死してなお愛しているのも」

そのとき見た、『彼女』の笑みは。
まるで聖母マリアが浮かべる、"慈愛"という名の微笑みだった。



「何百年も経ったというのに、愛おしいと想う気持ちが一向に薄れない。
そんなやつは、『ルルーシュ・ヴィ・ブリタニア』ただ１人だけだ」



ややあって、ハッと我に返る。
『彼女』が去っていくのを、馬鹿みたいにぽかんと見送ってしまったではないか。
…いや、きっと今のアレを聞けば、誰だって同じに違いない。
とりあえず、回していたボイスレコーダーのチェックから始めることにしよう。
ちゃんと『彼女』の許可も取っているから、大丈夫だろう。
end.

2009.12.13

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