彼らについて

（4.残り香）




ふっ、と目が開く。
（ここは……）
散っていた思考がゆるゆると集まる。
（……ああ、任務中だったな。確か室町の）
ということは、見覚えのない天井であることは何らおかしくはない。
（こうして見ると、やはり小綺麗な処だな）
意識して呼吸を深くすると、四肢の強張りが解けた。
どうにも重い左手を持ち上げ、伸ばす。
（……？）
感触は、手首で位置を変えてもぽふぽふ、と布団を叩くだけだった。
漸（ようよ）うそちらへ首を向ければ、居るはずの相手は留守らしい。
（……それは少し、）
だが残った布団は暖かくはないが冷えてもいなかった。
僅かだけ逡巡した鶴丸は重い身体をずるずると引き摺り、隣の留守の布団へ移動する。
温もった布団よりもひやりとして、指先が冷たい。

ーーふわ、と何かが香る。

何だろうかと眠たい頭で思案し、合点がいった。
（……髭切の匂いだ）
正確に言えば、彼の纏う香の残り香。
鶴丸が唯一、己を明け渡しても良いと決めた相手だ。
（……これなら）
本人は居ないが、まあ及第点だ。
布団を引っ張り上げ、頭まで被る。

（これなら、寂しくない）



＊



（……ありゃ）
居るはずの場所に居ない相手は、自分が寝ていた布団に潜り込んでいた。
髭切が宿の仲居から水差しを受け取っている間に、目が覚めてしまったのだろう。
すっかり被っている布団をそうっと捲り、顔に掛かる髪を払ってやる。
（寝惚けてる君は、素直だよねえ）
鶴丸は、本丸における自身の立ち位置を正しく理解していた。
自分たちを含めた精鋭の者たちは皆、最高戦力であるが為に刀剣たちの精神的支柱の役割を担っている。
ゆえに揺らがず、弱音を吐くなど以ての外。
例え本丸であっても、同じ立場の者と二人きりにでもならない限り、鶴丸は誰にも揺らぎを見せはしない。

寂しいと泣く心を、『退屈』にすり替えてしまった意地っ張り。

鶴丸を起こさないように、同じ布団に潜り込む。
（三日月宗近に先を越されたのは、失敗だったなあ）
自分が顕現するまでの間、鶴丸と任務で組んでいたのは三日月だ。
多かれ少なかれ、彼は弱った鶴丸を見てきているだろう。
（……まあ、これから先見せなければ良いか）

閉じられた瞼にひとつ口付けて、髭切もまた眠りについた。


End.
（さみしがりや）
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2018.1.27
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